Mitten av 1500-talet i det nyfödda ryska tsardömet. Ivan den Fantastiske, enligt vissa den Förskräcklige, har Ryssland i ett fast grepp. Hans sinne är oberäkneligt och turblent, medan hans makt är absolut. Rollpersonerna är ”okolnichy” – ”nära tsaren”; rådgivare, diplomater, adelsmän. Att överleva i det ryska hovet är inte det lättaste och det kräver ett finstämt politiskt sinne. Kan rollpersonerna hjälpa Ivan att mota bort mörkret som tycks tränga in över Ryssland, med pest, eviga krig och förräderi i släptåg?

En historiskt mer eller mindre korrekt kampanj i en av de mindre kända miljöerna. Här grundas Ryssland. Inspiration också av Henry VIII och Crusader Kings.